Once more with bloody feelings!

Nonostante sia passato un anno dal lancio di Mortal Kombat X, NetherRealm Studios ha continuato a infarcire il suo eccellente picchiaduro con contenuti addizionali, come personaggi, stage, costumi e addirittura animazioni aggiuntive con cui umiliare gli amici perdenti. Un impegno, quello dello sviluppatore statunitense, che con l’uscita del Kombat Pack 2, ennesimo pacchetto di contenuti addizionali, si è concretizzato in una specie di nuova “stagione”, seguendo la filosofia lanciata da Killer Instinct e tutto sommato toccata anche da Capcom con Street Fighter V e i suoi aggiornamenti futuri e Koei Tecmo con Dead or Alive 5.

Mortal Kombat X parte II

Mortal Kombat XL è sostanzialmente una sorta di edizione “game of the year” di Mortal Kombat X che include tutti i DLC esistenti precedentemente pubblicati per console, compreso l’ultimo pacchetto che include il ritorno di alcuni scenari classici, nuove brutality e ben quattro nuovi personaggi. Tra l’altro, non volti qualsiasi, ma pescati direttamente dall’immaginario cinematografico orrorifico di franchise come Alien, The Texas Chainsaw Massacre, Predator e Friday the 13th; una trovata non del tutto nuova, considerando la presenza di Freddy Krueger nel roster di combattenti del diretto prequel, ma evidentemente Warner Bros Entertainment deve averci preso gusto. Chiaramente non mancano anche personaggi più vicini alle atmosfere caciarone e hollywoodiane a cui la campagna single player ci ha abituato, come il veterano Bo rai Cho (impossibile resistere ai peti e ai getti di vomito usati come tecniche di combattimento!) e Triborg, l’unione di Sektor, Cyrax, Smoke e Cyber Sub-Zero. Quest’ultimo porterebbe tecnicamente il numero di personaggi aggiuntivi a sette, ma dopotutto lo slot dedicato è solamente uno, e come tale va considerato singolarmente.

Grande è la cura riservata alla caratterizzazione del moveset e dell’aspetto di questi personaggi, che approfittano anche della tradizionale scelta nel trittico di variazioni di stile di combattimento all’inizio di uno scontro per rispolverare design tratti da bozzetti alternativi o altre loro apparizioni cross-mediali. Una goduria immensa per chi è cresciuto facendosi cullare dall’orrore scaturito da questi esponenti del genere cinematografico action, thriller e horror, tanto da rendere addirittura possibile inscenare un siparietto alla Alien Vs. Predator fra una mazzuolata fra Raiden e Liu Kang e l’altra. Peccato per l’assenza di Freddy alla raccolta di star del cinema da strizzabudella, uno scontro fra lui e Jason sarebbe stato altrettanto apprezzato!

La sostanza alla base del picchiaduro rimane ovviamente la stessa. Rapide successioni di attacchi, spettacolari evoluzioni e qualche mossa speciale inserita qua e là permettono di lanciarsi in alcune delle più cruente e veloci battaglie mai viste in un picchiaduro. Mortal Kombat X (perché di questo si parla) rimane un gioco godibilissimo e ben al di sopra della media dei diretti competitor anche a distanza di un anno dal lancio, con buona pace di chi pensava che la serie non potesse sopravvivere al passaggio al 3D (non che i primi MK tridimensionali provassero il contrario, ad essere onesti). Particolarmente buona è la resa della fisicità dei colpi e dei combattenti, al punto di restituire senza troppi problemi la pesantezza di un corpo in caduta libera o la leggiadria paranormale delle protagoniste femminili, tanto seducenti nell’aspetto quanto sadiche nell’esecuzione delle fatality (Cassie, la figlia di Sonya e Johnny Cage, vince su tutti).

Più moderno dell’attualità!

Paradossalmente, in un periodo in cui il nuovo nato in casa Capcom dovrebbe spadroneggiare nell’ambito 2,5D, guardare all’offerta ludica inclusa in questo Mortal Kombat XL annulla senza alcuna possibilità d’appello quanto imbastito dall’ultima avventura di Ryu e soci: tantissime modalità di gioco da affrontare sia da soli che in compagnia, una modalità kripta, completamente rivoluzionata rispetto ai prequel, in cui sbloccare contenuti extra, costumi e bozzetti e che si rivela essere un gioco nel gioco; senza tirare in ballo, poi, il multiplayer asincrono che raggruppa i combattenti di tutto il mondo in diverse fazioni, ricompensando gli appartenenti alle più virtuose con lauti guadagni in un maniera così intelligente che dovrebbe essere presa ad esempio da chiunque volesse realizzare un picchiaduro dopo di esso. L’ultimo prodotto NetherRealm Studios è uno dei picchiaduro più completi e variegati mai visti su console. Che dire, poi, della nuova modalità storia? Si tratta sostanzialmente di una campagna single player dal sapore cinematografico che segue direttamente gli eventi raccontati nel precedente capitolo pubblicato su PS3, Xbox 360 e PC. La nuova generazione di guerrieri, per lo più nati dai volti rappresentativi della Terra nel passato della serie Mortal Kombat, deve vedersela ancora una volta con nuove creature, nuove sfide e, ovviamente, con tanta tanta violenza caricaturale, volutamente sopra le righe da risultare quasi ridicola. Quest’ultima opzione di gioco inframezza i vari scontri con sequenze video adornate da Quick Time Event, lì per richiamare il giocatore al joypad e tenere vivo il suo interesse anche nel caso non si fosse particolarmente curiosi di conoscere il background degli eroi (e avversari) o le vicende che li vedono protagonisti.

Infine ci sono le torri, ovvero sfide dalla difficoltà crescente che si configurano in un’immaginaria scalata di strutture altissime, fra modificatori di livello di difficoltà impazziti e la possibilità di vedere le condizioni di battaglia variare fra uno scontro e l’altro oppure, nelle torri viventi, sottostando a cambiamenti orari, giornalieri o settimanali. Un’occasione per mettersi alla prova contro non solo alla CPU, tutto sommato abbastanza valida anche a livelli medi, ma soprattutto contro la casualità. Quando il masochismo videoludico incontra il celodurismo dei giocatori non c’è sfida che tenga!

Al completo!

Il profilo tecnico è sostanzialmente identico a quello del gioco originale, dopotutto XL non è nient’altro che Mortal Kombat X con l’aggiunta di tutti (o quasi…) i contenuti extra. L’Unreal Engine 3 è stato chiaramente spremuto a dovere, avvicinandosi quasi alle potenzialità del suo successore. Rimangono perplessità riguardo le animazioni delle mosse X-Ray, che abbassano gli fps dell’azione da 60 a 30 durante la loro esecuzione, ma si tratta solamente di vedere il pelo nell’uovo a tutti i costi. La direzione artistica, invece, è chiaramente una di quelle che o si amano o si odiano, senza mezze misure; certo, l’antico splendore delle tutine in spandex prese in prestito ai frequentatori del Comicon per caratterizzare i personaggi nei primi, classici, episodi della serie sono ormai un ricordo e l’opera di redesign per allineare anche i più critici volti del pantheon di combattenti alla nuova visione simil-realistica scelta da Ed Boon e lo studio di sviluppo è apprezzabilissima. Lo spirito che muove Mortal Kombat X(L), a metà fra la satira e il trash consapevole rimane paradossalmente il suo più grande ostacolo, e non ci si deve stupire se, pur con la sua eccellenza formale, non verrà preso in considerazione dai giocatori duri e puri di serie più artisticamente raffinate (almeno nel passato), come King of Fighters o Street Fighter. Buono anche il comparto sonoro, ma il doppiaggio italiano rimane davvero evitabile. A conclusione dell’articolo, una postilla veloce: in seguito alle polemiche scaturite dalla scarsa ottimizzazione (per non dire impraticabilità) di Batman Arkham Knight su PC, la scelta di Warner Bros di non pubblicare gli ultimi DLC e questa versione finale per il mercato “master race” rimane veramente assurda. Alla luce di una credibilità ormai persa, trovo sia davvero ingrato tagliare fuori dall’offerta coloro che acquistarono Mortal Kombat X su PC al lancio, pensando di andare ad ottenere lo stesso gioco e gli stessi contenuti futuri dell’utenza console. Mi chiedo se questo ennesimo autogol non possa davvero aver scritto la parola fine sul futuro della serie per il mercato personal computer… ma questo ce lo dirà solamente il tempo.